Rene produkter er farveløse og gennemsigtige krystaller. Densiteten er 2,130 g/cm3. Smeltepunktet er 318,4 grader. Kogepunkt 1390 grader. Industriprodukter indeholder en lille mængde natriumchlorid og natriumcarbonat, som er hvide uigennemsigtige krystaller. Der er blokke, flager, granulat og stænger osv. Formelvægt 39.997. Natriumhydroxid kan bruges som et alkalisk rengøringsmiddel i vandbehandling, opløseligt i ethanol og glycerol; uopløseligt i propanol og ether. Det reagerer med halogener som klor, brom og jod ved disproportionering. Neutraliserer med syrer for at generere salt og vand.
Natriumhydroxid har længe været kendt som et alkalisk stof. I 1787 opfandt lægen Nicolas Leblanc (1762-1806) en passende proces til fremstilling af natriumhydroxid fra bordsalt og udførte produktion i stor skala. I 1887 etablerede den svenske kemiker Arrhenius teorien om syre-base-ionisering (det vil sige syre-base-teorien om vandige opløsninger). Alle de anioner, der dannes ved ionisering, er hydroxidioner.
Siden da er alkaliniteten af natriumhydroxid blevet klart defineret. Rent vandfrit natriumhydroxid er et hvidt gennemskinnelig, krystallinsk fast stof. Natriumhydroxid er meget opløseligt i vand, og dets opløselighed stiger med stigningen i temperaturen. Det kan frigive meget varme, når det opløses. Ved 288K kan koncentrationen af den mættede opløsning nå 16,4mol/L (1:1). Dens vandige opløsning har astringens og fedtet følelse, opløsningen er stærk basisk, kan reagere med sure stoffer og har alle alkaliske egenskaber. Der findes to slags kaustisk soda på markedet: fast og flydende: ren fast kaustisk soda er hvid, i blok, flager, stav, granulær og skør; ren flydende kaustisk soda er farveløs og gennemsigtig væske.
Natriumhydroxid, den kemiske formel er NaOH, almindeligvis kendt som kaustisk soda, kaustisk soda, kaustisk soda, er et stærkt ætsende alkali, generelt i form af flager eller blokke, letopløseligt i vand (opløses i vand, eksotermisk) og det danner en alkalisk opløsning og har deliquescens, som er let at absorbere vanddamp (deliquescens) og kuldioxid (deliquescens) i luften. NaOH er et væsentligt kemikalie i kemiske laboratorier, og det er også et af de almindelige kemikalier.