Formel R-SO3H, hvor R er en hydrocarbylgruppe. De fleste af sulfonsyrerne er syntetiske produkter, og kun få sulfonsyrer, såsom ß-aminoethansulfonsyre NH2CH2CH2SO3H, findes i naturen. Sulfonsyregruppen er en stærkt vandopløselig stærk sur gruppe, og sulfonsyren er en vandopløselig stærk sur forbindelse. Sulfonsyregruppen i det aromatiske sulfonsyremolekyle kan være substitueret med en hydroxylgruppe eller en cyanogruppe og er et mellemprodukt til fremstilling af en phenol eller en nitril. Sulfonsyren kan fremstilles ved en sulfonationsreaktion af et aromatisk carbonhydrid eller en oxidationsreaktion af en thiol. Methansulfonsyre kan anvendes som katalysator til forestring, hydrolyse og alkylering. Natriumsaltet af en langkædet sulfonsyre, såsom n-C11H23-CH2, er en klasse vaskemidler, der er resistente over for hårdt vand. Sulfonsyregrupper i mange farvestofmolekyler tillader, at vandopløselige forbindelser er vandopløselige. Natriumdodecylbenzensulfonat kan bruges som et detergent. Chloreret sulfon kan fås fra sulfonsyre og er vidt brugt i organisk syntese. Hydrazin-H-gruppen i sulfonsyremolekylet kan være substitueret med et halogenatom, en aminogruppe eller lignende. F.eks. Er sulfonylchlorid et almindeligt anvendt mellemprodukt i organisk syntese og analytisk kemi. Aminosulfonamid er en klasse af antiinflammatoriske lægemidler. Sodium saccharin er også et sulfonamid.